La construcción de grandes infraestructuras resulta un gran avance para el ser humano, puesto que significa la conexión y accesibilidad a nuevos servicios y comercios. Pero un punto mucho más importante es el impacto que estos tienen respecto al ecosistema que allí habitaban antes de la construcción.
En países como EE.UU. es común ver movimientos de animales (familias enteras) que tienden a trasladarse a diferentes puntos; consecuencia de factores como el cambio climático o el cambio de condiciones del hábitat por la construcción de infraestructuras. Es en este punto que cobra relevancia la creación de Pasos de fauna.
Estas estructuras, Pasos de fauna, brindan amplias opciones a las especies para que puedan trasladarse por áreas como carreteras con alto índice de tráfico vehicular. Especies como alces, osos, por citar algunos, generalmente dudan en usar alcantarillas o puentes pequeños.
Y es que, los Pasos de fauna vienen a ser la mejor solución para evitar colisiones entre automóviles y animales que cruzan la carretera, teniendo 2 tipos: Los elevados y los subterráneos.
Sin embargo, dado el costo que esto implica, es de suma importancia que el ingeniero proyectista utilice estratégicamente las ubicaciones de estos Pasos de fauna en carreteras con tráfico vehicular moderado. Inclusive existen estudios mucho más específicos capaces de ubicar este tipo de estructura en zonas en donde resulta más efectivo para mejorar la conectividad del paisaje.
¿Que hace a un Paso de fauna exitoso?
El ejemplo más claro de esto es la autopista de Trans – Canada, cuyo tramo mide alrededor de 2 millas, cuyas estadísticas arrojan que el choque entre vehículos y animales se redujeron en un promedio de 12.5 a 2.5 al año (casi un 90% menos).
Al respecto, Tony Clevenger, biólogo senior de vida silvestre menciona lo siguiente:
“Los osos pardos, los alces, los ciervos y los alces prefieren las estructuras grandes que están abiertas (…). Los pumas y los osos negros prefieren los cruces más pequeños y estrechos, con menos luz y más cobertura”
Consideraciones de diseño
- Tamaño: Los animales grandes, como los alces y los osos, requieren estructuras grandes. Para algunas especies, la apertura (área de la sección transversal dividida por la longitud de la estructura) puede ser más importante que el tamaño absoluto.
- Luz: Animales como las salamandras y las tortugas son reacias al uso de estructuras de paso de vida silvestre que carecen de suficiente luz. Otras especies también pueden ser sensibles a niveles bajos de luz. Las estructuras grandes generalmente permiten mucha luz ambiental en el interior. La luz puede ser una preocupación para estructuras muy largas o con accesos empinados en ambas direcciones.
- Humedad: Los anfibios son sensibles a las condiciones secas y pueden morir por deshidratación al atravesar las estructuras secas de paso de vida silvestre. En el otro extremo, los sistemas de gestión de aguas pluviales mal diseñados pueden crear condiciones dentro de las estructuras que están demasiado húmedas.
- Sustrato: En grandes Pasos de fauna generalmente es posible proporcionar una variedad de sustratos (rocas, arena, suelo) que se adaptan a las necesidades de una amplia gama de especies. La inclusión de objetos de cobertura (rocas grandes, escombros leñosos) dentro de las estructuras de Pasos de fauna pueden mejorar significativamente su efectividad para los animales pequeños.
- Enfoques: Algunos animales silvestres se sienten más cómodos en el hábitat forestal; otros en un hábitat más abierto. En general, es mejor, en la medida de lo posible, crear condiciones en los accesos a la estructura que se asemejen al hábitat natural adyacente.
- Cercado: El uso de la vida silvestre se puede promover y mejorar mediante el uso de cercas de guía para canalizar a los animales hacia la estructura y evitar que crucen la superficie de la carretera.
Luego de explicado sobre los Pasos de fauna, a continuación te mostraré algunos ejemplos instalados por el mundo.
10 ejemplos de Pasos de fauna
1. Pasos de fauna en Flathead, Montana, EE. UU
2. Pasos de fauna en Autopista A50 in Países Bajos
3. Pasos de fauna en Banff, Alberta, Canada
4. Pasos de fauna en B38 en Birkenau, Alemania
5. Puente cangrejo en Christmas Island, Australia
6. Pasos de fauna Compton Road en Queensland, Australia
7. Ecoducto de Borkeld A1 en Rijssen, Netherlands
8. El E314 en Genk, Belgica
9. Pasos de fauna en Interstate 78, New Jersey, USA
10. Pasos de fauna en Keechelus Lake, Washington, USA
Si aún quieres ver más ejemplos, puedes entrar al siguiente link, en donde nuestros amigos de Interesting Engineering hicieron un recuento de más de 29 ejemplos sobre Pasos de fauna.
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