Puente Internacional Guadiana – El puente que inicia en un país y termina en otro

El puente Guadiana es un puente que cruza el río de su mismo nombre «Guadiana» que conecta con el sur de España (Ayamonte) y Portugal (Castro Marim).

Este cruce internacional une a estos dos países, pero no de una manera proporcional, ya que una mayor parte de la infraestructura se encuentra en Portugal y el restante en España.

Puente Guadiana
Créditos: Bridgeinfo

La apertura del puente internacional del Guadiana, en 1991, cambió las relaciones transfronterizas entre el sur de Portugal y España y creó nuevas dinámicas económicas, sociales y culturales.

Treinta y uno años después de su inauguración, Vila Real de Santo António cuenta ya con visitas diarias de españoles a los comercios locales, y las relaciones culturales entre los habitantes de ambos lados de la frontera son una realidad.

Antecedes de su construcción

El primer paso se dio en 1970, cuando los gobiernos de Portugal y España firmaron un acuerdo para construir el puente. El sueño empezaba a tomar forma, pero no dejaba de ser un espejismo.

Recién en 1981, 11 años después, se decidió la ubicación definitiva. Durante este período de tiempo, se barajaron varias hipótesis, entre ellas la conexión al sur de las dos localidades —Vila Real de Santo António y Ayamonte— o inmediatamente al norte de esta última.

Esta ubicación coincidía con las marismas y la reserva natural. En otras palabras, ya sea por razones técnicas o ambientales, estas alternativas estaban siendo descartadas. En ese mismo año, los dos gobiernos establecieron que el puente estaría situado al norte del Parador de Ayamonte, frente a la localidad portuguesa de Monte Francisco, en el municipio de Castro Marim.

El espejismo se hacía realidad -incluso para los más incrédulos- y, al mismo tiempo, moría el sueño de unir directamente Vila Real de Santo António y Ayamonte, ahora transformado en un quimérico teleférico.

A principios de 1989 comenzaron las obras. Dos años y medio después, el 22 de agosto de 1991, se abrió al tráfico el puente.

Hasta la ubicación final, la mayor preocupación estaba en las empresas que transportaban vehículos y pasajeros entre las dos orillas. Temían el futuro con la construcción del puente.

Hoy se mantiene el movimiento de barcos, se transportan automóviles, pero los horarios están más espaciados y la cantidad de pasajeros no tiene nada que ver con el pasado.

Tras la inauguración del puente, inmediatamente se abrió la autovía a Huelva, en el lado español, sobre todo porque al año siguiente era la Expo’92, en Sevilla.

De esta manera, el Algarve quedó unido con la capital de Andalucía y las demás capitales españolas. Antes, durante el verano, debido al intenso tráfico y las largas colas situadas fundamentalmente en los semáforos de Lepe y Cartaya, se necesitaba más de una hora y media para recorrer, por la carretera nacional, los 60 km que separan el puente de la ciudad de Huelva.

Poco después llegó el primer tramo de la IC-27, finalizado en 2002, entre Monte Francisco y Odeleite, con 12,8 km, y, posteriormente, el segundo tramo, entre Odeleite y Alcoutim (unos 19 km).

La tercera no se hizo cuando no había crisis, retrasada por otras obras que el gobierno consideró más prioritarias. El tramo entre Alcoutim y Albernoa, en el distrito de Beja, esperará días mejores.

Antes de que se construyera el puente, ir a España era un desafío para cargar un automóvil en los barcos, después de esperar en una fila interminable para pasar la aduana.

Ya existe otro puente internacional sobre el Guadiana, entre Granado y Pomarão, también muy importante para el Bajo Guadiana. Este puente vino a llenar un vacío en la relación de las poblaciones a lo largo de la ribera del Guadiana, que se vio dificultado por la construcción de la presa de Chança, ya que no estaba previsto el tráfico de automóviles en la parte superior de la presa.

Puente Guadiana
Créditos: Bridgeinfo

Estructura del puente

El Puente Internacional del Guadiana está formado por múltiples cerchas, con una luz total de 666 metros, subdividida en cinco. Una central de 324 m (de torre a torre), la segunda mayor del país tras el Puente sobre el Tajo, en Lisboa, dos laterales de 135 m (también suspendidos) y otros dos de 36 m.

Los cimientos de las dos torres (de 100 metros de altura cada una) están formados por dos bloques de hormigón pretensado (16,5 metros por 16,5 metros por 5 metros). Para la construcción de estas torres macizas situadas sobre el cauce del río, los técnicos recurrieron a la construcción de una isla rodeada por un cerramiento, formado por las denominadas tablestacas (20 metros por 50). El suelo que rodea esta isla fue tratado por vibro reemplazo, en un área de 100 metros por 130 metros, para evitar la licuefacción de las arenas, en caso de terremoto.

Los 128 tirantes que soportan el tablero están fabricados con cordones de acero galvanizado de alta resistencia, protegidos individualmente por una funda de polietileno y rellenando los huecos con cera. Por lo tanto, es posible reemplazarlos, cordón por cordón, sin interferir con el tráfico en el puente.

Por motivos técnicos y ambientales, también se construyó un viaducto de acceso en el lado portugués. A diferencia de la construcción del tablero, en la que se utilizaron duelas de hormigón en obra, este viaducto (360 metros), que prolonga el puente hacia la denominada zona de borde, está compuesto por vigas prefabricadas de 30 m cada una.

El Puente Internacional del Guadiana y su conjunto viario –que unen la IP1 (Valença/Castro Marim) con la Carretera Nacional 431, en España, incluida la Carretera Europea E-01 (Larne/Sevilla)– constituyen el principal punto de paso entre Portugal y España en la región sur del país.

El puente conecta la autopista Via do Infante de Sagres A22 (Portugal) con la Autopista del Quinto Centenario A-49 (España), y forma parte de la ruta europea E1 .

Ficha técnica

UbicaciónCastro Marim, Algarve, Portugal – Ayamonte, Algarve, España
EstadoEn uso
Inauguración1991
ArquitectoJosé Luis Câncio Martins
FunciónVía de conexión
DiseñoPuente atirantado
Longitud666 metros
Ficha Técnica

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