Cuando ocurre un terremoto, las ondas de choque de la energía liberada que sacuden la Tierra que convierten temporalmente los depósitos blandos, como la arcilla, en gelatina (licuefacción) se denominan Ondas Sísmicas, del griego «seismos» que significa «terremoto».
Las ondas sísmicas generalmente se generan por movimientos de las placas tectónicas de la Tierra, pero también pueden ser causadas por explosiones, volcanes y deslizamientos de tierra.
Cuando ocurre un terremoto, se liberan ondas de choque de energía, llamadas ondas sísmicas, desde el foco del terremoto. Sacuden la Tierra y convierten temporalmente los depósitos blandos, como la arcilla, en gelatina (licuefacción).
Ondas sísmicas
Los sismólogos usan sismógrafos para registrar la cantidad de tiempo que tardan las ondas sísmicas en viajar a través de diferentes capas de la Tierra.
A medida que las ondas viajan a través de diferentes densidades y rigideces, las ondas pueden refractarse y reflejarse. Debido al diferente comportamiento de las ondas en diferentes materiales, los sismólogos pueden deducir el tipo de material a través del cual viajan las ondas.
Los resultados pueden proporcionar una instantánea de la estructura interna de la Tierra y ayudarnos a localizar y comprender los planos de falla y las tensiones y presiones que actúan sobre ellos.
Este comportamiento de onda también se puede utilizar en una escala más pequeña mediante el registro de ondas generadas por explosiones o vibradores terrestres en la búsqueda de petróleo y gas.
Tipos de ondas sísmicas
Hay tres tipos básicos de ondas sísmicas: ondas P, ondas S y Ondas superficiales. Las Ondas P y las Ondas S a veces se denominan colectivamente ondas corporales.
Ondas P
Las ondas P, también conocidas como ondas primarias u ondas de presión, viajan a la mayor velocidad a través de la Tierra. Cuando viajan por el aire, toman la forma de ondas de sonido: viajan a la velocidad del sonido (330 ms -1 ) a través del aire pero pueden viajar a 5000 ms -1 en granito .
Por su velocidad, son las primeras ondas registradas por un sismógrafo durante un terremoto.
Se diferencian de las ondas S en que se propagan a través de un material comprimiendo y expandiendo alternativamente el medio, donde el movimiento de las partículas es paralelo a la dirección de propagación de la onda comprimido en un extremo y luego liberado.
Ondas S
Las ondas S, también conocidas como ondas secundarias, ondas de corte u ondas de agitación, son ondas transversales que viajan más lentamente que las ondas P.
En este caso, el movimiento de las partículas es perpendicular a la dirección de propagación de la onda.
Las ondas S no pueden viajar a través del aire o el agua, pero son más destructivas que las ondas P debido a sus mayores amplitudes.
Diferencia entre Ondas «P» y Ondas «S»
| Ondas «P» | Ondas «S» |
| Las ondas P son las primeras ondas en llegar a la superficie terrestre | Estos llegan después de las ondas P |
| Estas ondas viajan en el rango de velocidad de 1,5-13 km/s | Estas ondas son casi 1,7 veces más lentas que las ondas P |
| Estas ondas viajan en una dirección lineal | Estas ondas viajan en una dirección transversal |
| Estas ondas pueden viajar a través de sólidos, líquidos y gases | Estas ondas viajan solo a través de sólidos |
Un sismograma muestra los datos de un sismógrafo. La velocidad de la onda se mide en el eje y, y el tiempo en segundos se mide en el eje x. Las ondas P se registran antes que las ondas S, porque viajan a mayor velocidad.
Ondas Superficiales
Las ondas superficiales son de naturaleza similar a las ondas de agua y viajan justo debajo de la superficie de la Tierra. Por lo general, se generan cuando la fuente del terremoto está cerca de la superficie de la Tierra.
Aunque las ondas superficiales viajan más lentamente que las ondas S, pueden tener una amplitud mucho mayor y pueden ser el tipo de onda sísmica más destructiva. Hay dos tipos básicos de ondas superficiales:
- Las ondas «Rayleigh», también llamadas ondas de tierra, viajan como ondas similares a las de la superficie del agua. Las personas han afirmado haber observado ondas de Rayleigh durante un terremoto en espacios abiertos, como estacionamientos donde los automóviles se mueven hacia arriba y hacia abajo con las olas.
- Las ondas «Love» provocan un corte horizontal del suelo. Por lo general, viajan un poco más rápido que las ondas de Rayleigh.
¿Qué nos pueden decir las ondas sísmicas?
Los estudios de los diferentes tipos de ondas sísmicas pueden decirnos mucho sobre la naturaleza de la estructura de la Tierra.
Por ejemplo, los sismólogos pueden usar la dirección y la diferencia en los tiempos de llegada entre las ondas P y las ondas S para determinar la distancia a la fuente de un terremoto.
Si los sismógrafos están demasiado lejos del evento para registrar ondas S, se pueden procesar varias grabaciones de ondas P en un programa de computadora para dar una ubicación aproximada de la fuente.
Resumen de los tipos de Ondas Sísmicas
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