Mucha gente usa las palabras «cemento» y «concreto» indistintamente. Si bien están relacionados, los profesionales (ingenieros, arquitectos, constructores, etc.) saben que son dos cosas muy diferentes. Si quieres saber cuales son sus diferencias, estas en el lugar correcto, aquí te explico lo que necesitas saber.
¿Qué es el cemento?
Cuando la mayoría de la gente habla de «cemento», por lo general y de manera incorrecta se refieren al concreto. Esto se puede evidenciar por que muchas personas «de a pie» mencionan frases como: «la acera de cemento», «el camión de cemento», y cosas así en el día a día.
La confusión es comprensible. Inclusive nos han confundido en la televisión, específicamente en Hollywood y muchos medios de comunicación que al parecer desconocían de la diferencia. Un ejemplo claro de lo que pasó en estas emisoras fue en la serie Beverly Hillbillies en donde mencionaban siempre que: tenían un «estanque de cemento».
Aquí está la diferencia. El cemento es un polvo que por sí solo no funcionaría bien para verter una acera o una piscina. Es solo un ingrediente utilizado en la receta del concreto.
El cemento viene en muchos «sabores diferentes», pero la gran mayoría de cementos son grises y se conoce como cemento portland.
«El nombre cemento portland proviene del hecho de que su inventor (un inglés en 1824) pensó que el producto endurecido se parecía a la piedra caliza extraída en la isla de Portland en el Canal de la Mancha».
¿Cómo se fabrica el cemento portland?
En pocas palabras, el cemento portland se fabrica combinando piedra caliza, arena, bauxita, yeso y una gran cantidad de otras posibles materias primas. Los materiales se calientan hasta que se derriten y luego se enfrían.
Este producto enfriado se llama clinker. El clinker se muele en un polvo fino que llamamos cemento portland.
¿Qué es el concreto?
El concreto es una combinación de piedra (roca, grava), arena, cemento portland y agua.
En este post no voy a ahondar de manera profunda sobre los tipos de concreto que existen, por que los hay. Por ello, nos quedaremos con el concepto básico que ya te expliqué y con el que la mayoría de gente está familiarizada.
Las propiedades del concreto se pueden alterar agregando otros ingredientes en proporciones específicas. Puedes hacer que fragüe más rápido o puedes agregar aire para brindar protección adicional contra los dañinos ciclos de congelación/descongelación del invierno.
Muchos concretos contienen materiales reciclados como cenizas volantes o escoria. La ceniza volante es el residuo que queda en el aire al quemar carbón y la escoria es un subproducto de los altos hornos utilizados en la fabricación de acero.
El uso de estos productos reciclados no solo evita que millones de toneladas terminen en vertederos, sino que también pueden mejorar las características de rendimiento del concreto.
Resumen rápido
El cemento es un ingrediente en polvo que se usa para hacer concreto. El concreto es el material compuesto utilizado para hacer aceras, edificios y la infraestructura que vemos hoy en día.
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